それはヨーロッパ各地の戦場を席巻した剣であり、時代を1000年も先取りした、謎めいた職人によって作られた剣でした。多くの国々で使用されましたが、ヴァイキングの伝承によるとされ、西暦800年から1100年頃に使用されていました。純粋な鋼で作られた傑作であり、少なくとも1000年間ヨーロッパで再び見られることはありませんでした。当時のロールスロイスであり、選ばれた少数の戦士によってのみ使用されました。
なぜこれらの剣にウルフベルトの銘が刻まれているのかは、当時の文献には見当たらない謎のままである。おそらく、剣が作られた場所の名前だったか、あるいは「これは本物の剣だ」という信憑性を示すために剣に刻まれたものだろう。これまでに、調査されたウルフベルトの剣44本のうち、数十本が完全にるつぼ鋼で作られていることが証明されているが、模造品の中にもかなり質の良いものがある。ウルフベルトの剣が200年以上もの間現れているという事実は、これらが単一の職人によって作られたのではないことを証明している。最近の研究では、 ウルフベルトは実際にはフランク人の名前だったと学者たちは考えている。
ウルフベルト家の剣に描かれた十字架は 、ローマ・カトリック教会との繋がりを示唆している可能性があります。中世において、教会はフランク王国を支配していたからです。教会は武器の主要な生産者であり、商人であったことが知られています。名前の前にギリシャ十字を付ける慣習は司教と修道院長にのみ用いられていたため、 ウルフベルトという名前は司教、修道院長、あるいは修道院の名前であった可能性があります。
年代測定の結果、これらの剣はヨーロッパの戦場で非常に有名であり、西暦850年から1100年までの250年以上にわたって製造されていたことが判明しました。研究者たちは、 ウルフベルトは実際には最も古い商標の一つであり、品質の証であったと考えています。古代において、鉄鍛冶職人が目指したのは、硬い物体に突き刺さっても曲がったり砕けたりしない鋼、鋭い刃を保つ鋼でした。
ヨーロッパ各地で数千本のウルフベルト 剣が発見されています。そのほとんどは河川で発見されたり、ヨーロッパやスカンジナビア各地のヴァイキングの墓から発掘されたりしていますが、本物のウルフベルト剣であることが証明されているのはわずか170本ほどです。これらの古代の武器の傑作は、何世紀もの間埋もれており、腐食した骨組みだけが残されています。
数千年にわたり、精錬された鉄は武器や防具の鍛造に用いられてきました。鉄だけでは柔らかすぎて強力な武器を作ることができません。そのため、刀鍛冶は石炭や木炭から炭素を添加することで金属を硬化させ、鋼鉄へと変化させました。典型的なヴァイキング時代の刀は炭素含有量が少なく、不純物やスラグ（鉱石から分離されずに残った非金属成分）を多く含んでおり、これが金属の強度を低下させていました。
ヨーロッパの鍛冶屋は、鉄を溶融させるのに十分な火熱がなかったため、スラグフリー鋼を作ることができませんでした。今日では、金属を3000度以上に加熱することでスラグを正確に除去し、より多くの炭素を添加することで、スラグフリー鋼を実現しています。
ヴァイキング時代、鉄に石炭を加えるのは非常に困難だったため、火を通して偶然に鉄が溶け出しました。金属からスラグを取り除く唯一の方法は、不純物を叩き出すことでした。ウォレス・コレクションの 考古冶金コンサルタントであるアラン・ウィリアムズ博士がウルフバートの剣を分析するまで、 研究者たちはヨーロッパ大陸で発見された数千もの剣がこの劣悪な鋼で作られたと信じていました。
研究の結果、ウルフベルトの鋼 と、中世の鋼の平均よりも最大3倍の炭素含有量を持つ現代の鋼で作られた製品との間には、驚くべき類似点が見られました。これは、ウルフベルトの剣が少なくとも1000年は時代を先取りしていたことを示しています。 ウルフベルトの剣に使用された金属は、現在ではるつぼ鋼として知られています 。これは、現代において2つの異なる製法で作られた鋼を指す用語です。るつぼ鋼は、るつぼの中で鉄などの材料を溶かし、溶かした金属を鋳型に流し込むことで作られます。るつぼ鋼は中世の南アジアと中央アジアで生産されていました。 Wikipedia
ウルフバートの剣が作られた当時 、ヨーロッパでは何世紀にもわたって極度の温度で鉄を溶かす方法を知る者は誰もいませんでした。実際、るつぼ鋼は18世紀の産業革命までヨーロッパには存在しませんでした。では、ヴァイキングはどのようにしてこの高度な技術を手に入れたのでしょうか？ヴァイキングは多くの点で先進的でした。彼らは勇敢な戦士であっただけでなく、高度な技術を持つ商人であり、アメリカ大陸やアジアに到達したと考えられています。
アジア各地の刀鍛冶たちは人類史上最も偉大な刀剣を製作しました。その一例がダマスカス鋼で、ウルフベルトの剣の金属組成と類似した化学組成を有しています。現代のスカンジナビアでは、アジア、インド、そして世界の他の東方地域に由来する多くの遺物が発見されています。
イスラムの貨幣はスカンジナビアで広く取引されていました。研究者によると、 ウルフベルトの剣のほとんどは、ヴォルガ交易路が開通した西暦800年から1100年頃とほぼ同時期に遡ります。ウルフベルトの剣に 使用されている鉄は、現在のイランから来たものだと研究者たちは考えています。研究者たちは、ヴァイキングが毛皮などのスカンジナビアの商品と引き換えに、友好的な商人から必要な資材を入手していたと示唆しています。
ヴォルガ川の交易路は、アッバース朝における銀生産量の減少により 11世紀までにその重要性を失い、ドニエプル川を下って黒海とビザンチン帝国に至るヴァリャーグ人からギリシャ人への交易路の重要性が増した。
