ネブラ・スカイ・ディスクは、当初は贋作と考えられていましたが、現在では20世紀における最も重要な考古学的発見の一つとされています。この円盤は直径約30cm、重さ2.2kgの青銅製で、青緑色の緑青を帯び、金の象嵌が施されています。円盤に描かれた図像は、一般的に太陽または満月、三日月、そして星々、特にプレアデス星団を象徴するものと解釈されています。
しかし、このディスクが非常にユニークなのは、当時の既知の芸術様式とは一線を画している点です。ネブラ・スカイ・ディスクには、世界最古の宇宙を具体的に描写した作品が収められています。2013年6月、ネブラ・スカイ・ディスクはユネスコの世界記憶遺産に登録されました。
この円盤はドイツのザクセン＝アンハルト州ネーブラ近郊の遺跡に由来し、紀元前1600年頃のものと推定されています。研究者によると、エジプトで発見された最古の像よりも少なくとも200年古いものです。ネーブラの天空の円盤は、ネーブラの町近郊、ミッテルベルクの丘を囲む先史時代の囲い地で、2人の「有罪判決を受けた」トレジャーハンターによって金属探知機を使って発見されました。円盤はその後まもなく警察当局によって回収されました。
このディスクが太陽暦と太陰暦を調和させるための複雑な天文時計であったという証拠を発見したのはドイツの研究者グループであり、これは史上初の携帯型航法システムであると考えられています。
しかし、それは1999年の発見以来浮上したこの円盤に関するいかなる疑問にも答えていない。円盤上で発見された最も重要な印の一つはプレアデス星団の描写である。プレアデス星団はおうし座にある中年の高温のB型星々を含む散開星団である。
地球に最も近い星団の一つであり、夜空で肉眼で最もはっきりと見える星団です。この天体は様々な文化や伝統において様々な意味を持ち、古代においてはオリオン大星雲と並んで最も有名な天体の一つです。
青銅器時代の天文学者はネブラ時計を空に向けて天体の位置を観察しました。
閏月は、天空に見たものが手に持っていた円盤上の地図と一致した時に挿入されました。これは2～3年ごとに起こりました。「これは、天空円盤の意味と機能に関する私たちの知識を明確に拡張したものです」と考古学者ハラルド・メラー氏は述べています。
